De cada promoción que entra en un grado en España, casi uno de cada tres estudiantes no continúa en el grado que eligió. El dato es público y se discute poco. Lo publica el Sistema Integrado de Información Universitaria (SIIU) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y no es una cifra sola: son tres tasas que conviene leer por separado.
En una frase: el 31,4 % de la cohorte que entró en un grado en 2018-19 no continuó en él en sus tres primeros cursos (≈106.000 de 337.055 nuevos ingresos, cálculo propio): el 19,7 % dejó la universidad y el 11,8 % cambió de estudio o de universidad. Siete de cada diez de esos abandonos se producen tras el primer curso.
1. Tres tasas oficiales, tres preguntas distintas
El 31,4 % que «no continúa el grado» es la suma de un 19,7 % que deja el sistema universitario y un 11,8 % que cambia de estudio o de universidad.
El SIIU sigue a cada cohorte de nuevo ingreso durante tres cursos. La tasa de abandono del estudio cuenta a quien, sin graduarse, no vuelve a matricularse en ese título y esa universidad durante dos cursos seguidos. La tasa de abandono del SUE cuenta solo a quien no se matricula en ningún otro título: es la salida del sistema. La diferencia es la tasa de cambio de estudio, que incluye trasladar el mismo grado a otra universidad. Los absolutos son cálculo propio sobre los 337.055 nuevos ingresos en grado de 2018-19.
2. El primer curso concentra siete de cada diez abandonos
El 22,0 % de la cohorte deja el grado tras el primer curso; tras el segundo, el 5,9 %; tras el tercero, el 3,5 %.
| Curso | Deja el sistema | Cambia de estudio | No continúa el grado |
|---|---|---|---|
| Tras 1.º | 13,2 % | 8,8 % | 22,0 % |
| Tras 2.º | 4,0 % | 1,9 % | 5,9 % |
| Tras 3.º | 2,5 % | 1,1 % | 3,5 % |
| Global | 19,7 % | 11,8 % | 31,4 % |
Cohorte de nuevo ingreso 2018-19, todas las universidades. Fuente: SIIU.
De los 31,4 puntos, 22,0 son del primer curso: el 69,9 %. La cohorte 2019-20 matiza el reparto: su primer curso coincidió con la pandemia y el abandono se retrasó en vez de evitarse (18,7 % tras primero, 7,4 % tras segundo), y el peso del primer año bajó a seis de cada diez.
3. Once carreras, de 3,05 % a 33,8 %
Entre las once carreras más conocidas, la salida del sistema varía once veces: del 3,05 % de Medicina al 33,8 % de Psicología.
| Ámbito de estudio | Deja el sistema (global) |
|---|---|
| Psicología | 33,8 % |
| Informática | 26,4 % |
| Economía | 24,1 % |
| Administración y gestión de empresas | 23,9 % |
| Derecho | 21,3 % |
| Arquitectura y construcción | 20,5 % |
| Ingenierías | 18,1 % |
| Formación de docentes de enseñanza primaria | 10,2 % |
| Veterinaria | 6,0 % |
| Enfermería | 3,9 % |
| Medicina | 3,05 % |
| Conjunto del SUE | 19,7 % |
Tasa global de abandono del SUE por ámbito de estudio (clasificación del SIIU), cohorte 2018-19.
Son tasas de salida del sistema, no del 31,4 % del titular. Entre los cuarenta ámbitos que publica el SIIU, el máximo es Humanidades (36,9 %, doce veces Medicina). La nota de admisión pesa: en las públicas presenciales de 2019-20 hay 35 puntos entre el tramo de nota más bajo y el más alto.
4. Una década de series: menos salida del sistema, casi el mismo abandono del grado
La salida del sistema bajó del 22,9 % (cohorte 2011-12) al 19,7 % (2018-19); el abandono del grado, del 35,2 % al 31,4 %.
No es una caída sostenida. La cohorte 2019-20, cerrada en Datos y cifras del SUE 2025-2026, sitúa el abandono del grado en el 30,6 % (10,8 % de cambio) y la salida del sistema en el 19,8 %, una décima por encima. Este análisis ancla en 2018-19, la última cohorte con desglose completo por ámbito y anterior a la pandemia.
5. Presencial y a distancia no son el mismo sistema
En las universidades presenciales no continúa el grado uno de cada cuatro (24,4 %); en las no presenciales, el 63,0 %.
La enseñanza no presencial aportó el 19,4 % de los nuevos ingresos de 2018-19 y, con un abandono del 63,0 %, cerca de cuatro de cada diez «no continúa» del total. En 2019-20 la distancia se mantiene: 23,7 % frente a 62,5 %. Leer el «uno de cada tres» sin este perímetro exagera lo que ocurre en un campus.
6. Lo que cuesta: la estimación de 2019
La Fundación BBVA y el Ivie estimaron en 2019 que el abandono de una promoción cuesta cerca de 1.000 millones de euros: 974 en su cálculo.
El cálculo está en U-Ranking 2019: de los 376.794 estudiantes que entraron en un grado en 2012-13, 125.560 lo dejaron en tres cursos. Los años cursados, a unos 5.100 euros por alumno y año sin I+D, suman 974 millones, el 11,9 % del gasto universitario de entonces. Incluye a quienes cambian de grado, está en euros de 2012-2017 y no se ha actualizado: U-Ranking 2025 y 2026 no publican un coste nuevo.
La versión para estudiantes de esta cuestión está en el blog: cómo elegir carrera en bachillerato.
Preguntas frecuentes sobre el abandono universitario en España
¿Qué diferencia hay entre abandonar la universidad y no continuar el grado?
«Abandono del estudio» cuenta a quien no vuelve a matricularse en su título y su universidad durante dos cursos seguidos sin graduarse; «abandono del SUE», solo a quien no se matricula en ningún otro título. La diferencia es el «cambio de estudio»: 31,4 %, 19,7 % y 11,8 % en la cohorte 2018-19.
¿Cuántos estudiantes dejan el grado que empezaron en España?
Alrededor de 106.000 por promoción (cálculo propio: el 31,4 % de los 337.055 nuevos ingresos de 2018-19): unos 66.000 dejan la universidad y unos 40.000 cambian de estudio o de universidad. La cohorte 2019-20, la última publicada, da el 30,6 %.
¿Cuándo se produce la mayor parte del abandono universitario?
Tras el primer curso: en la cohorte 2018-19, el 22,0 % dejó el grado tras primero, el 5,9 % tras segundo y el 3,5 % tras tercero, siete de cada diez abandonos. En la cohorte 2019-20, alterada por la pandemia, fueron seis de cada diez.
¿Cuánto cuesta el abandono universitario?
La única estimación pública es la de la Fundación BBVA y el Ivie (U-Ranking 2019): 974 millones de euros por promoción, sobre la cohorte 2012-13 y unos 5.100 euros por alumno y año. Incluye a quienes cambian de grado y no se ha actualizado.
Fuentes citadas en este artículo
- SIIU · Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades · Indicadores de rendimiento académico (Grado), edición 2025: tasas de abandono del SUE por ámbito de estudio, cohortes de nuevo ingreso
- SIIU · Indicadores de rendimiento académico (Grado): tasas de abandono del estudio por tipo y modalidad de universidad
- SIIU · Indicadores de rendimiento académico (Grado): tasas de cambio del estudio
- SIIU · Estadística de Estudiantes Universitarios 2025: estudiantes de nuevo ingreso en Grado
- Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades · Metodología de la Estadística de Rendimiento Académico (PDF)
- Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades · Datos y cifras del Sistema Universitario Español, curso 2025-2026 (PDF), §5.4, pp. 79 y 90
- Fundación BBVA e Ivie · U-Ranking 2019. Indicadores sintéticos de las universidades españolas, 7.ª edición (PDF), pp. 77 y 81
Founder & DPO de UNISAM
Founder y DPO de UNISAM. Origen IE University. Construyendo el sistema de orientación universitaria que él mismo habría querido tener a los 17 años.
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